Lui Che Woo đã kiếm hàng tỷ USD nhờ xây dựng được một đế chế trải rộng từ bất động sản, sòng bạc đến khách sạn. Tên ông cũng xuất hiện ở rất nhiều các tòa nhà trong các trường đại học.
Ông còn được nữ hoàng Anh Elizabeth vinh danh và đã có lúc tài sản của ông đủ để ông trở thành người giàu thứ 2 ở châu Á.
Lui nắm quyền cao nhất ở tập đoàn casino Galaxy Entertainment Group và công ty bất động sản K. Wah International Holdings. Theo Forbes, con trai cả Francis của ông quản lý Galaxy Entertainment, còn con gái Paddy và con trai thứ Alexander tập trung vào K. Wah.
Theo ông, vai trò của văn minh toàn cầu, năng lượng tích cực và giáo dục nhân cách là cực kỳ quan trọng. Vì thế từ năm 2015 ông đã hiến tặng 1,2 tỷ USD cho quỹ từ thiện của mình và lập ra giải thưởng Lui Che Woo Prize nhằm vinh danh sự đóng góp của các cá nhân và tổ chức vào quyền con người, an ninh lương thực, và sự tiến bộ của thế giới.
Tuổi thơ cơ cực
Sinh ra ở Quảng Đông, Lui phải cùng gia đình di cư sang Hong Kong từ lúc 4 tuổi để thoát khỏi cảnh đói nghèo ở Đại lục.
Ông không thể tiếp tục việc học và phải bỏ ngang khi mới học lớp 6. Khi ấy, ông kiếm sống bằng cách bán lạc rang và kẹo lạc rong cho đoàn người đang lũ lượt nối nhau rút chạy khỏi cảnh hỗn loạn ở Hong Kong.
"Trong suốt giai đoạn 44 tháng đó (khoảng thời gian người Nhật chiếm đóng Hong Kong), chúng tôi không bị đói", ông nói. "Và ở thời điểm sau đó một chút, tôi còn kiếm được tiền nữa".
Khi chiến tranh kết thúc, Lui theo chú mình và làm cho một công ty buôn bán phụ tùng ô tô, nơi ông giữ vai trò thủ kho của công ty. Sau đó ông quyết định mở rộng kinh doanh, mua một công ty khác khi mới khoảng 20 tuổi. Không bao lâu sau, ông nghe tin về những trang thiết bị quân sự của người Mỹ bị bỏ lại và đang được bán đấu giá ở Okinawa, Nhật Bản.
Nhờ có những chiếc máy ủi mua được từ cuộc bán đấu giá này, ông như có được tấm vé đi vào lĩnh vực kinh doanh bất động sản vô cùng màu mỡ của Hong Kong, khi đó chủ yếu vẫn dựa vào sức người để san đồi và cải tạo đất đai. Đế chế của Lui dần dần mở rộng ra với các công ty ở nhiều lĩnh vực khác nhau như vật liệu xây dựng, kinh doanh nhà đất và khách sạn.
Mở rộng ra toàn cầu
Galaxy Entertainment từ lâu đã có ý định mở rộng sự hiện diện của mình ra phạm vi toàn cầu. Khi mối quan hệ giữa Philippines và Trung Quốc trở nên nồng ấm, Lui đã chọn Boracay làm điểm đến cho khu nghỉ dưỡng mới của công ty.
Con trai cả của ông, Francis Lui, nói rằng dự án sòng bạc và resort ở Boracay thể hiện rõ cam kết của tập đoàn Galaxy Entertainment trong việc ủng hộ hợp tác giữa 2 quốc gia.
Đây được xem là một trong những động thái của Trung Quốc nhằm kết nối kinh tế ở Đông Á và châu Âu, kết nối Trung Quốc với các đối tác ở khu vực châu Á, châu Âu và châu Phi.
"Ngoài ra, việc mở rộng sân bay Caticlan cũng khiến Boracay trở thành một điểm đến dễ tiếp cận hơn và củng cố khả năng của tập đoàn Galaxy Entertainment trong việc thu hút thêm nhiều khách hàng thượng lưu từ Trung Quốc, Hong Kong và Macau", Francis cho biết.
Lui tỏ ra khá kín tiếng bên ngoài Trung Quốc. Có lẽ ông chỉ gây chú ý vì chiếc mũ của mình, thứ đã được ông đội khắp mọi nơi, thậm chí cả khi gặp các nhà lãnh đạo trên thế giới.
Khi được hỏi tại sao ông không lúc nào tách rời chiếc mũ, Lui mỉm cười. Câu trả lời ngắn gọn của ông là "Tôi bị hói, và vì thế rất dễ bị cảm".
Ông kể, đôi khi có người nhớ đến cách phục trang đặc biệt của ông và tặng ông những chiếc mũ tuyệt đẹp. "Vào những ngày chủ nhật hoặc ngày nghỉ, có thể tôi sẽ đội những chiếc mũ đẹp hơn thường ngày. Đó là những chiếc mũ ‘soái ca’ mà tôi được tặng".