Nhà thờ ván gỗ Urnes

Na Uy - vùng đất của người Viking nơi chứa đựng nhiều huyền bí về một nền văn hoá cổ xưa cùng tín ngưỡng Tôn giáo đặc sắc với những nhà thờ được thiết kế độc lạ vượt thời gian. Theo ước tính có khoảng 1.300 đến 2.000 nhà thờ gỗ được xây dựng ở Na Uy trong 2 thế kỉ 12 và 13.

Một số nhà thờ nổi tiếng với thiết kế mái vòm bằng nhiều mảnh gỗ hình tam giác với kích thước giảm dần xếp chồng lên nhau. Nhiều nơi còn có cổng được chạm khắc tỉ mỉ với nhiều bức tranh vẽ trên tường mang đặc điểm tôn giáo. Cho đến ngày nay vẫn còn hơn 30 nhà thờ gỗ tồn tại.

Nhà thờ ván gỗ ở Urnes là một nhà thờ được ghép lại từ các ván gỗ nằm tại nông trang Ornes, tỉnh Sogn og Fjordane được xây dựng vào khoảng năm 1130 và là nhà thờ cổ nhất được xây bằng ván gỗ cùng loại ở Na uy. Kiến trúc của nhà thờ được xây dựng kết hợp giữa phong cách kiến trúc Ki tô giáo với nghệ thuật Viking cùng với kiểu trang trí bản địa tạo nên "phong cách Urnes".

Theo các nhà khảo cổ học thì trước nhà thờ ván gỗ Urnes đã có 1 hoặc 2 nhà thờ được xây dựng trên nên đất này. Các cuộc khai quật đã phát hiện những lỗ cọc của nhà thờ có những vách dựng tường và hàng cọc ngắn đã được dựng trước đó.

Vào thế thứ 17, gian giữa nhà thờ được nới rộng về phía Nam và dựng thêm một số công trình nhỏ khác. Bồn rửa tội được xây dựng năm 1640, mái vòm gỗ phía trên bàn thờ được xây dựng năm 1665 và khu vực giảng đường hoàn thành vào năm 1695. Bức tranh lớn phía sau bàn thờ mô tả chúa Giê su và Đức mẹ Maria có từ năm 1699. Các cửa sổ thì được sửa chữa muộn hơn vào thế kỷ 18.

Nhà thờ ván gỗ Urnes có phong cách rất đặc biệt. Cửa chính của nhà thờ có hình con rắn quấn lên phía trên và hình một con vật bốn chân ngoặm lấy con rắn. Hình ảnh này có ý mô tả cuộc chiến giữa thiện và ác. Con vật bốn chân tượng trưng cho con sư tử. Trong tranh biểu tượng của Ki tô giáo, con sư tử tượng trưng cho chúa Ki tô, chiến đấu với con rắn, tượng trưng cho quỷ Satan.

Sau lần sửa các cửa sổ lần cuối cùng vào thế kỷ 18, nhà thờ đã bị hư hại nhiều sau đó đến giữa thế kỷ 20 mới được trùng tu lại. Người ta đã dùng những tấm vách có nhiều hình trang trí để che đi những phần đã hư hỏng trong nhà thờ. Tuy nhiên phần lớn các kiến trúc căn bản thời trung cổ như xà, nền, ngưỡng của, các cột vẫn được giữa nguyên vẹn và trong tình trạng bảo quản tốt.