Nest Labs - công ty đứng đằng sau máy điều nhiệt và máy báo cháy thông minh - là thương vụ đầu tư lớn đầu tiên của Google trong năm 2014, được công bố vào ngày 15-1. Cái giá trên chứng tỏ quyết tâm của Google để cạnh tranh trong thương trường “Internet of things” - một thị trường có thể có giá trị hàng triệu triệu USD.

Nest Labs được xem là công ty hàng đầu ngành công nghệ sản phẩm gia dụng thông minh, kết hợp cả công nghệ cao cấp và thiết kế đẹp. Các sản phẩm của Nest Labs bao gồm máy điều chỉnh nhiệt độ thermostat - thiết bị dùng để điều chỉnh nhiệt độ máy điều hòa của cả một căn hộ (phổ biến tại các nước tiên tiến trên thế giới) và máy cảm biến báo cháy. Cả hai đều là các đại diện ưu tú của đợt sản phẩm gia dụng thông minh đầu tiên của phong trào “Internet of things”, nơi các thiết bị gia dụng thông thường được tích hợp các công nghệ kết nối mạng internet. Nest Labs sở hữu Tony Fadell và Matt Rogers, hai cựu kỹ sư Apple nổi tiếng từng tham gia sáng tạo iPod và iPhone. Cặp đôi này muốn đem kinh nghiệm mà họ có được để tạo ra các đột phá ở những thể loại sản phẩm mới. Đó là lý do tại sao một công ty mới như Nest Labs lại được đánh giá cao nhất tại thung lũng Silicon.

3,2 tỉ USD có vẻ quá cao cho một công ty còn non trẻ, chỉ với hai sản phẩm mang tính chất thử nghiệm ở thị trường mới. Lý do thực sự mà Google dám đầu tư như thế là vì họ muốn trở thành người dẫn đầu cho thị trường vật dụng thông minh trong tương lai.

Hiện tại, thị trường này còn quá mới mẻ. Xu hướng tích hợp mạng internet và hàng loạt các cảm biến vào sản phẩm gia dụng như tủ lạnh, tivi, máy giặt, máy lạnh… chỉ mới trong giai đoạn tìm hiểu xem cái gì hợp thị hiếu người dùng. Tệ hơn nữa, không hề có bất kỳ một “ngôn ngữ” chung để các sản phẩm mới này có thể hoạt động song song với nhau. Nghĩa là các sản phẩm gia dụng thông minh không thể kết hợp với nhau để tạo ra một trải nghiệm ngôi nhà tự động hóa hoàn hảo. Tuy vậy, Google gặp may khi có được đội ngũ đầy tài năng của Nest Labs,  họ sẽ là những người đặt ra các tiêu chuẩn chung đó. Nước đi này khá tương tự khi Google đầu tư và sau đó thâu tóm Android, hệ điều hành di động gốc Linux.

Khác với Android, Google sẽ không phải chạy theo kẻ đi trước là Apple vì thị trường vật dụng thông minh vẫn chưa có các tên tuổi lớn tham dự. Với Android là nền tảng phổ biến nhất cho các thiết bị di động, Google có thể đã sở hữu công cụ tốt nhất để điều khiển mạng lưới thiết bị gia dụng. Nếu Google thành công trong việc đặt ra một nền tảng chung cho các thiết bị gia dụng thông minh thì họ sẽ có thể làm chủ thị trường được xem là đáng giá nhất, còn hơn cả thị trường di động.

Mục tiêu cuối cùng của Google cũng là mục tiêu của xu hướng công nghệ “Internet of things” nhằm đưa công nghệ máy tính và mạng Internet đến mọi nơi. Sẽ không mấy ngạc nhiên khi Google lập nên một chuyên ban riêng biệt cho công nghệ nhà thông minh với các tài năng từ Nest Labs. Chuyên ban này sẽ phục vụ cho tham vọng của nhà đồng sáng lập Google, Larry Page, vốn luôn tìm tòi thử nghiệm đột phá các sản phẩm gia dụng. Câu hỏi đặt ra là Google sẽ làm gì với danh mục sản phẩm này?

Điều đầu tiên có thể nghĩ ngay tới là thu thập dữ liệu. Google vốn là một công ty lấy lợi nhuận từ các thông tin thu lại qua lịch sử tìm kiếm của người dùng. Với những dữ liệu thu được từ các thiết bị gia dụng, Google sẽ có trong tay những thông tin chi tiết hơn những gì mà công cụ tìm kiếm của họ đem lại. Tiếp theo, có lẽ sẽ thấy nhiều sản phẩm mới trong tương lai từ Nest Labs, với tích hợp các dịch vụ nền web của Google, đơn cử là dịch vụ bản đồ.

Tham vọng của Google sẽ là một viễn cảnh tương lai, trong đó các thiết bị gia dụng thông minh được điều khiển trơn tru bằng các thiết bị di động Android, thích ứng với các thói quen của bạn và hoàn toàn tự động hóa thông qua mạng internet.

Công nghệ tự động hóa của Nest Labs Nest Labs, hay còn gọi Nest, là công ty được thành lập bởi Matt Rogers và cựu kỹ sư Apple Tony Fadell, một trong các nhân vật được xem là “cha đẻ” iPod. Hãng này chuyên về công nghệ tự động hóa các vật dụng gia đình, với hai sản phẩm là máy điều hòa nhiệt độ (Nest Learning Thermostat) và máy báo cháy (Nest Protect). Cả hai thiết bị này đều được trang bị hàng loạt cảm biến khác nhau, cho phép phản ứng một cách thông minh với các tình huống được định sẵn hay lập trình trước bởi người dùng. Với khả năng kết nối WiFi, các sản phẩm này cũng có thể được điều khiển từ xa thông qua trình duyệt web hay các thiết bị di động.