Màn đối đầu của Nhật Bản và Thuỵ Điển kết thúc với tỉ số 1-1, đại diện châu Á là đội chơi hiệu quả hơn về chất lượng cơ hội, nhỉnh hơn về kiểm soát bóng (52%), đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng xG 1,31 so với 0,42 của Thụy Điển và tạo ra 2 cơ hội ngon ăn, trong khi đối thủ không có cơ hội rõ rệt nào.
Thụy Điển tung ra nhiều cú sút hơn (10 so với 8) nhưng phần lớn không thực sự nguy hiểm, còn Nhật Bản phải tiếc nuối khi đánh rơi chiến thắng sau bàn gỡ đẹp mắt của Elanga ở hiệp hai.
Nhật Bản lấn lướt nhưng chưa thể xuyên thủng hàng thủ Thụy Điển
Thụy Điển nhập cuộc chủ động với mục tiêu chỉ cần một điểm để giành vé đi tiếp. Đại diện Bắc Âu liên tục gây sức ép trong những phút đầu và tạo cơ hội đầu tiên khi Gyokeres dứt điểm trong vòng cấm, nhưng thủ thành Suzuki phản xạ xuất sắc cứu thua.
Sau quãng thời gian lép vế, Nhật Bản dần lấy lại thế trận. Maeda từng ngã trong vòng cấm sau pha va chạm với hậu vệ Thụy Điển nhưng trọng tài không cho hưởng phạt đền. Đội bóng châu Á sau đó liên tiếp tạo sức ép với các pha dứt điểm của Doan, Maeda và Sugawara, tuy nhiên đều không thể đánh bại thủ môn Zetterstrom.
Thụy Điển chơi thận trọng và chịu tổn thất khi Hien nhận thẻ vàng trước khi phải rời sân vì chấn thương. Nhật Bản cũng có sự điều chỉnh nhân sự khi Taniguchi thay đội trưởng Itakura.
Những phút bù giờ chứng kiến hai thủ môn tỏa sáng. Zetterstrom xuất sắc cản phá cú dứt điểm cận thành của Nakamura, trong khi ở phía đối diện, Gyokeres tung cú sút nguy hiểm từ ngoài vòng cấm nhưng bóng đổi hướng rồi đi hết đường biên. Khép lại hiệp 1, Nhật Bản là đội tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt hơn, song hai đội vẫn rời sân với tỉ số hòa 0-0.
Nhật Bản mở tỉ số nhưng Thụy Điển đáp trả đầy bản lĩnh
Nhật Bản mở tỉ số trận đấu
Bước sang hiệp 2, Nhật Bản tiếp tục duy trì sức ép. Tanaka thử vận may bằng cú sút xa trước khi Kamada đưa được bóng vào lưới sau pha dứt điểm cận thành, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Phút 56, đội bóng châu Á cuối cùng cũng phá vỡ thế bế tắc. Từ pha phối hợp trung lộ đẹp mắt giữa Ueda và Ritsu Doan, Maeda băng xuống dứt điểm quyết đoán, mở tỉ số 1-0 cho Nhật Bản.
Tuy nhiên, lợi thế của Nhật Bản chỉ kéo dài chưa đầy 10 phút. Phút 62, Elanga đi bóng từ cánh phải rồi tung cú treo bóng đầy khó chịu. Thủ môn Suzuki bị khuất tầm nhìn và bất lực nhìn bóng bay thẳng vào lưới, giúp Thụy Điển gỡ hòa 1-1.
Sau bàn thua, Nhật Bản chịu nhiều sức ép hơn. Suzuki tiếp tục cứu thua xuất sắc trước cú sút hiểm hóc của Isak ở phút 65, trong khi trận đấu liên tục bị ngắt quãng bởi các pha phạm lỗi và tình huống Lindelof nằm sân vì chuột rút. Hai đội vẫn đang giằng co quyết liệt trong những phút cuối.
Chung cuộc, Thuỵ Điển thành công cầm hoà Nhật Bản 1-1. Qua đó, cả hai đội đều giành vé vào vòng 1/16.
Thuỵ Điển với 4 điểm và là 1/3 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất đến hiện tại nên chắc suất đi tiếp. Trong khi đó, Nhật Bản khép lại vòng bảng với 5 điểm, xếp nhì bảng sau khi Hà Lan đánh bại Tunisia 3-1 ở trận đấu cùng giờ để vươn lên dẫn đầu.
Ở vòng 1/16, Nhật Bản sẽ đối đầu Brazil.
