Ở trận đấu cuối cùng bảng A này, Hàn Quốc không hề lép vế về thế trận khi kiểm soát bóng tới 68% và hưởng 6 quả phạt góc, gấp đôi Nam Phi. Tuy nhiên, đại diện châu Á gặp khó khăn trong việc xuyên phá hàng thủ được tổ chức chặt chẽ của đối phương, chỉ tạo ra 8 cú dứt điểm với chỉ số kỳ vọng bàn thắng (xG) 1,00.
Trong khi đó, Nam Phi chủ động nhường thế trận, chỉ cầm bóng 32% nhưng tỏ ra hiệu quả hơn với 13 pha dứt điểm và xG 1,10 trong cả trận.
Hàn Quốc lấn lướt, Nam Phi đáp trả sắc bén
Trong 45 phút đầu tiên, thế trận giữa Hàn Quốc và Nam Phi diễn ra cân bằng với những cơ hội chia đều cho cả hai đội nhưng chưa bên nào tận dụng thành công. Hàn Quốc là đội tạo sức ép nhiều hơn với các tình huống cố định và những pha xử lý kỹ thuật của Lee Kang-in, trong khi Nam Phi tỏ ra nguy hiểm ở các pha phản công tốc độ.
Hàn Quốc là đội nhập cuộc chủ động và sớm tạo sóng gió với cú đánh đầu của Kim Min-jae cùng pha dứt điểm chệch cột trong gang tấc của Lee Kang-in. Tuy nhiên, Nam Phi cũng cho thấy sự nguy hiểm trong các tình huống phản công, đặc biệt là cơ hội 3 đánh 2 bị Maseko bỏ lỡ vì xử lý cá nhân.
Điểm nhấn của hiệp đấu thuộc về thủ thành Kim Seung-gyu khi liên tiếp cứu thua ở phút 30, giúp đại diện châu Á tránh bàn thua. Dù nhỉnh hơn về thế trận, Hàn Quốc vẫn thiếu sắc bén ở khâu dứt điểm và đành bước vào giờ nghỉ với tỉ số 0-0.
Nam Phi gây bất ngờ, Hàn Quốc bế tắc trong hiệp 2
Sau hiệp 1 không bàn thắng, Hàn Quốc tiếp tục kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng gặp rất nhiều khó khăn trước hàng thủ kỷ luật và lùi sâu về phần sân nhà của Nam Phi.
Từ việc tung Son Heung-min vào sân, lối tấn công của Hàn Quốc tỏ ra sáng nước hơn. Nhưng pha căng ngang của Son Heung-min và Castrop hay cú đánh đầu của Oh Hyeon-gyu đều không thể tạo ra khác biệt. Giữa sự nỗ lực đó, Nam Phi đã tạt 1 gáo nước lạnh vào đại diện châu Á.
Bước ngoặt đến ở phút 63, Maseko tận dụng khoảng trống trong vòng cấm, tung cú sút cực nhanh vào góc gần đánh bại thủ thành Kim Seung-gyu, đưa Nam Phi vươn lên dẫn 1-0.
Bàn thua khiến Hàn Quốc càng đẩy cao đội hình, nhưng lối chơi của đại diện châu Á trở nên bế tắc. Trong nhiều thời điểm, họ chỉ chuyền bóng qua lại ở khu trung tuyến mà không tìm được đường vào khung thành đối phương.
Ngược lại, Nam Phi chủ động lùi sâu bảo vệ thành quả, thi đấu quyết liệt với điểm nhấn là thẻ vàng của Modiba ở phút 73.
Những nỗ lực cuối trận của Lee Kang-in, Son Heung-min hay Seol Young-woo đều không mang lại hiệu quả, trong khi Nam Phi vẫn duy trì sự chắc chắn để bảo toàn lợi thế mong manh.
Chung cuộc, Nam Phi đánh bại Hàn Quốc 1-0 để sớm giành vé vào vòng 1/16 World Cup 2026. Trong khi đó, Hàn Quốc tạm xếp trong nhóm các đội hạng ba có thành tích tốt, nhưng vẫn phải chờ kết quả từ những bảng đấu còn lại mới có thể xác định số phận của mình.
