Là bộ não của hệ thống máy tính, bộ vi xử lý (CPU) nắm giữ mọi quyền lực, có vai trò quyết định đến tốc độ cũng như khả năng thực thi yêu cầu của người sử dụng. Hằng năm, Intel và AMD đều đặn giới thiệu nhiều dòng CPU mới đáp ứng nhu cầu máy tính siêu mạnh ngày càng tăng. Song song đó, cả hai cũng có những chính sách giảm giá các mẫu CPU cũ để giữ thị phần.
Giảm giá đến... 48%
Việc giảm giá không có gì lạ đối với người tiêu dùng, nhất là đối với hàng điện tử. Nhóm hàng này có tốc độ giảm giá rất nhanh do công nghệ mới xuất hiện liên tục. Cú sốc giảm giá 48% đến từ Intel và gần như mọi người đều nghĩ, mức giảm này dành cho một dòng CPU cấp thấp của hãng như Celeron chẳng hạn. Thật sự, Intel thực hiện chính sách giảm giá “sốc” trên một mẫu CPU mới vào tháng 7 vừa qua, có tên mã là Core i7 - 870, với mức giá ban đầu là 562 USD và 294 USD sau khi giảm. Trước đó, Intel cũng thực hiện một lượt giảm giá trung bình khoảng 14%, áp dụng cho hầu hết các mẫu CPU của hãng, gồm Core 2 Quad, Core 2 Duo và Celeron. Các đợt giảm giá được xem là động thái tích cực từ Intel, giúp đưa dòng CPU Core i7 nói riêng và các CPU dòng Core (i3, i5 và i7) đến gần người sử dụng hơn.
Sau cú sốc của Intel, mãi gần đây AMD mới có động thái đáp trả bằng việc giảm giá hàng loạt các dòng CPU, từ cao cấp đến bình dân. Nhìn sơ bộ, giá của các CPU AMD đã được giảm khá nhiều. Tiêu biểu là Athlon II X4 640 bốn nhân được giảm từ 122 USD chỉ còn 99 USD (giảm 18%), Phenom II X2 555 Black Edition được giảm 12 USD (giảm 11%) từ 105 USD xuống còn 93 USD, Phenom II X4 955 và 965 giờ chỉ còn 145 USD và 165 USD sau khi được giảm đến 26 USD (giảm 15%). Theo nguồn tin từ AMD, động thái này là để đáp lại sự cạnh tranh khốc liệt từ Intel. Hiện nay, Intel vẫn giữ khoảng 80% thị phần CPU toàn cầu, đây là khoảng cách khá xa so với đối thủ - AMD - hiện chỉ nắm khoảng 12% thị phần.
Chạy đua công nghệ
AMD vào năm 2003 đã giới thiệu bộ xử lý máy chủ AMD Opteron theo kiến trúc 64 bit nhưng vẫn hỗ trợ ứng dụng 32 bit, sản xuất trên công nghệ 0,13 mm (micro mét). Dấu son này đánh dấu lần đầu tiên AMD vượt Intel về mặt công nghệ. Gần đây, AMD lại đạt thêm một mốc son mới khi tung ra mẫu CPU 12 nhân dành cho máy chủ. Tiếp đó là CPU 6 nhân Phenom II X6 cho máy tính để bàn. CPU X6 có tốc độ 3,2 GHz, hỗ trợ socket AM3. Ưu điểm của CPU này là có thể chạy trên các bo mạch chủ có socket AM2+ hoặc AM3 đã có từ trước, do chỉ cần cập nhật trình điều khiển (BIOS).
Trong khi đó, Intel cho ra mắt dòng CPU 8 nhân Xeon 7500 dành cho hệ thống máy chủ. Theo Intel, hệ thống máy chủ sẽ đạt hiệu năng cực kỳ mạnh mẽ khi được trang bị tới 256 con CPU Xeon mới này trên cùng một bo mạch chủ. Có nền tảng tương tự CPU dòng Core i, đại diện dòng CPU Xeon 7500 là CPU Xeon 7560 cũng được trang bị công nghệ siêu phân luồng (Hyper Threading) giúp tăng gấp đôi số tác vụ mà một lõi xử lý có thể thực thi. Suy ra với 8 nhân được tích hợp, CPU Xeon 7560 có thể xử lý cùng lúc 16 tác vụ. Ngoài ra, Intel còn trang bị công nghệ mới, cho phép hệ thống máy tính quản lý 2TB bộ nhớ RAM với dòng CPU “khủng” này. Đặc biệt, dòng CPU Xeon 7500 còn có cả phiên bản 6 nhân, được bán với giá bằng một nửa so với phiên bản 8 nhân.
