Khi doanh số iPad vượt qua ngưỡng 2 triệu chiếc, câu hỏi đã đặt ra đối với cộng đồng người dùng là những chiếc máy tính bảng mà đại diện là iPad có thể thay thế hoàn toàn netbook trong thị phần các dòng máy tính di động nhỏ gọn siêu nhẹ này không?

Điều chắc chắn rằng, các máy tính bảng và netbook đều có những ưu, nhược điểm riêng so với nhau và thực tế đều được các nhà sản xuất nhắm vào những nhu cầu sử dụng khác biệt của người dùng. Máy bảng được thiết kế để “tiêu thụ” nội dung và ít chú trọng vào việc tạo ra các nội dung này. Cụ thể hơn, với máy tính bảng, người dùng có thể đọc sách, duyệt thông tin, gửi/nhận email, xem phim (kể cả các nội dung phim chất lượng HD), chơi các trò chơi... Lý do chính nằm ở màn hình cảm ứng rộng rãi và độ mỏng nhẹ, thời lượng pin lâu của máy bảng. Ngoài ra, đa số máy bảng cũng sử dụng các hệ điều hành được thiết kế đơn giản, tiện cho các thao tác cảm ứng trên nền Linux, Android hoặc iOS như iPad.

Trong khi đó, netbook lại thiên về các tác vụ tạo ra nội dung như soạn thảo văn bản, làm thuyết trình, bảng tính, lập trình... nhờ hỗ trợ tốt chuột và có bàn phím vật lý tích hợp sẵn. Bản thân hệ điều hành Windows cũng đóng vai trò quan trọng bởi nó cho phép netbook làm được hầu hết các tác vụ mà một laptop tiêu chuẩn có thể làm được.

Giá cả cũng là một yếu tố cần xem xét. Hiện tại, giá của netbook trung bình vào khoảng 300-350 USD trong khi iPad có giá trên 500 USD. Điều này khiến cho những người dùng muốn sở hữu một giải pháp máy tính di động giá rẻ sẽ phải thiên về netbook nhiều hơn trừ khi giá các loại máy tính bảng trở nên rẻ hơn trong tương lai.

Do đó, mỗi dòng sản phẩm sẽ vẫn có chỗ đứng riêng. Sự lấn lướt của các máy tính bảng thực tế chỉ cho thấy nhu cầu giải trí di động của người dùng là rất cao chứ không phải nó thay thế được vai trò của netbook hay laptop.