Khi hàng triệu người hâm mộ hoan hỉ đến rạp để thưởng thức phần cuối cùng của loạt phim về Batman sau nhiều ngày mong đợi thì thảm họa bất ngờ đổ ập xuống. James Holmes - nghi can số một của vụ thảm sát, một kẻ bị ám ảnh nặng nhân vật tội phạm Thằng hề “The Joker” trong loạt phim Người dơi, đã biến buổi công chiếu phim thành thảm họa. Rạp Century 16 trở thành địa ngục khi kẻ điên cuồng ném hơi cay và sau đó xả súng loạn xạ vào người xem phim.
Thảm họa kinh hoàng khiến 12 người chết, 58 người bị thương và nhiều gia đình phải di tản ngay lập tức vì nghi phạm James thông báo vẫn còn bom tự chế trong rạp cũng như tại nhà riêng. Vụ việc gây chấn động dư luận Mỹ, nhiều nghệ sĩ Hollywood bàng hoàng và cả Tổng thống Barack Obama cũng bày tỏ sự đau buồn trước mất mát to lớn trên.
Ngay lập tức, nhiều nhà tâm lý học, phân tích bắt đầu nghiên cứu nhân vật James Holmes-kẻ tình nghi số một của vụ án. Theo hồ sơ của James thì đây là người xuất thân từ một gia đình bình thường. Lớn lên ở California với ba mẹ, James chuyển từ San Diego tới Colorado sau khi tốt nghiệp Đại học California, Riverside năm 2010 với tấm bằng thần kinh học. Tháng 6-2011, James theo học chương trình tiến sĩ tâm thần của Đại học Colorado ở Denver nhưng tháng trước, y bắt đầu rút khỏi chương trình này.
Ritchie Duong, một trong những người đã kết bạn với James cho biết James thường chơi game bạo lực. Trong thời gian học tập dù không tập trung nhưng kẻ cuồng sát này vẫn dễ dàng đạt điểm cao.
Các nhân viên điều tra phát hiện James đã chuẩn bị cho vụ thảm sát từ vài tháng trước. Hắn mua 6.000 viên đạn trên mạng và yêu cầu người bán giao hàng tới nhà. Ngoài ra James còn mua 4 khẩu súng tại một cửa hàng trong thành phố Aurora.
Nhiều nhà tâm lý cho rằng James bị chứng “hoang tưởng” khi nghĩ mình là nhân vật Thằng hề. Thậm chí, ngay cả khi vào tù hắn vẫn chưa “tỉnh” ra và nghĩ rằng đang trong một bộ phim. Rõ ràng, yếu tố bạo lực có trong nhiều phim Hollywood đã tác động và ám ảnh mạnh mẽ đến khán giả. Kết hợp với những game bạo lực của những kẻ nghiện “chém, giết” trên mạng đã tạo ra những “sát thủ” hàng loạt kiểu James.
Tiến sĩ Felipe Amunategui cho biết những người như James thường có xu hướng xa lạ với xã hội đang sống và với cả bản thân mình. James như đang sống ở một thế giới khác khi xả đạn vào người khác và chìm đắm trong ảo tưởng mình là Thằng hề và phải nghĩ mọi cách để thực hiện kế hoạch điên loạn một cách hợp lý nhất.
Trước những vụ tấn công hàng loạt xảy ra tại Mỹ, người ta lại đặt câu hỏi liệu đây có phải cái giá của nền điện ảnh quá nhiều bạo lực và cả những game bắn giết điên cuồng hoành hành trên mạng.
Điện ảnh Mỹ luôn có những cảnh sex lẫn bạo lực và đều để lại tác động không hề nhỏ cho người xem. Tác động yếu tố bạo lực thì đã có hành động của James chứng minh còn yếu tố sex thì một nhà nghiên cứu đến từ trường cao đẳng Dartmouth ở New Hampshire cho biết trẻ dễ gặp rủi ro trong các mối quan hệ tương lai nếu chúng xem các cảnh sex trong phim quá nhiều. Họ cũng kết luận rằng cứ mỗi giờ tiếp xúc nội dung tình dục trên màn hình, trẻ có nguy cơ để mất “trinh tiết” so với bình thường gấp 5 lần. Kết quả nghiên cứu trên rút ra từ khảo sát 1228 độ tuổi 12 đến 14.
Những bộ phim tưởng chừng vô hại với những cảnh tình cảm, bạo lực được kiểm duyệt cẩn thận vẫn có những tác động ít nhiều đến người xem. Nếu người xem có thần kinh yếu, trầm cảm hay gặp bất cứ vấn đề nào về tâm lý cũng dễ dàng bị ám ảnh.
Trong buổi cầu nguyện cho những người chết vì vụ thảm sát, Mauricio Bermudez - đức cha của nhà thờ ở Aurora đã nói: “Văn hóa chúng tôi cần phải thay đổi. Hôm nay chúng ta phải ra sức thay đổi để không trở thành những người kinh khủng như thế”
