Apple kỷ niệm 30 năm ngày ra đời của dòng máy Macintosh (gọi tắt là Mac) bằng một loạt sự kiện. Trang chủ apple.com được thiết kế lại kèm theo một trang đặc biệt viết lịch sử của dòng máy tính này. Các giám đốc điều hành của Apple được dịp ca ngợi Macintosh, dè bỉu Microsoft... Đối với Apple, dòng máy Macintosh lại là biểu tượng đầu tiên của phương châm chất lượng hàng đầu, thiết kế tinh tế mà công ty này luôn tự hào.

Sự ra đời của dòng máy Mac gắn liền với sự ra đời của Apple. Năm 1976, chàng trai 21 tuổi Steve Jobs cùng người bạn của mình là Steve “Woz” Wozniak đã lập nên công ty mang tên Apple. Lấy trụ sở là ga-ra của Jobs ở Cupertino, Apple nhắm tới mục tiêu tạo ra một máy tính giá phải chăng. Mục đích này nhằm vào các loại máy tính thời đó vốn không phải là một sản phẩm có thể gọi là “cá nhân” bởi kích thước đồ sộ của chúng cộng với cái giá quá cao. Vào ngày cá tháng tư năm 1976, sản phẩm đầu tiên của Apple ra lò: máy tính Apple I, gồm bảng mạch gắn bên trong một hộp gỗ có các đèn nhấp nháy với giá 666,66 USD. Dòng máy này đã là những sản phẩm máy tính cá nhân đầu tiên trong lịch sử. Những năm 80, 90 của thế kỷ trước, máy tính Apple trở thành một tiêu chuẩn trong các trường học với hơn 2 triệu máy tính Apple II được bán ra. Tuy nhiên, đến khi máy tính cá nhân bắt đầu trở nên phổ biến, dòng máy Apple được cho “nghỉ hưu”.

Mãi đến năm 1979, dự án máy Macintosh mới bắt đầu được khởi xướng bởi Jef Raskin, thế chỗ cho Woz bị tổn thương trí nhớ trong một tai nạn. Cái tên Macintosh được chọn từ McIntosh, một loại táo mà Steve Jobs rất ưa thích. Macintosh được phát triển với mục đích tạo ra một máy tính phổ thông, trong khi một dự án máy tính Lisa khác được phát triển cho thị trường cao cấp và Steve Jobs sớm bị hấp dẫn bởi dự án Macintosh, ông chuyển hẳn sang làm việc cho dự án này. Không may vì không hợp với tính khí của Steve Jobs, Raskin rời công ty. Đến năm 1981, Steve Jobs hoàn toàn bao trọn dự án Mac. Ngày 22-1-1984, máy Macintosh đầu tiên được ra đời với tên gọi Mac 128k, được xem là máy tính cá nhân đầu tiên tích hợp một hệ thống giao diện người dùng tiên tiến. Giao diện này nhanh chóng trở nên không thể thiếu cho tất cả các loại máy tính ra đời sau đó.

 

Máy Mac đầu tiên có cấu hình 128 KB RAM, chip vi xử lý Motorola 68000 vận hành ở 8 MHz, ổ đĩa mềm 3,5” và một màn hình bitmap 384x256, giá trọn bộ 2.495 USD. Máy Macintosh được giới thiệu hoành tráng bởi một màn quảng cáo huyền thoại, là lời thách thức của Apple đến IBM. Tuy vậy, thời gian đầu, mẫu máy này bị chê vì bộ nhớ thấp và ít phần mềm. Sự thất bại của Macintosh cùng tính khí độc đoán của Steve Jobs khiến ông bị thất sủng. Jobs cuối cùng bị buộc rời công ty vào năm 1985, dưới sức ép của CEO John Scully, người mà chính Jobs mời về làm việc cho Apple.

Sau khi Steve Jobs ra đi, Apple bắt đầu tuột dốc. Dòng máy Macintosh trải qua nhiều đời nâng cấp nhưng không mấy thành công dù có những nâng cấp rất đáng kể, trong đó có sự tích hợp màn hình màu và thậm chí là sự ra đời của dòng máy tính cá nhân di động đầu tiên của Apple: Mac Portable. Dòng Mac Portable được kế thừa sau đó bởi dòng Powerbook. Ngoài ra, Apple cũng giới thiệu phần mềm soạn thảo văn bản MacPublisher và thiết kế trang Aldus PageMaker, cùng máy in LaserWriter. Những nâng cấp này tạo chỗ đứng cho Apple trong thị trường in ấn và thiết kế.

Sự cạnh tranh mạnh mẽ của một thị trường máy tính cá nhân với giá bán ra ngày càng giảm khiến dòng máy Mac của Apple chới với. Các mẫu Macintosh giá rẻ không thể cạnh tranh dẫn đến việc vào năm 1995 Apple buộc phải cho phép các hãng sản xuất máy tính khác được phép sản xuất máy Mac. May mắn thay, Steve Jobs quyết định quay lại Apple vào năm 1997.

Steve Jobs ngay lập tức hướng Apple quay lại đường lối cũ. Tầm nhìn công nghệ và phong cách thích thiết kế tinh tế của Steve Jobs đã giúp tạo ra những mẫu máy Macintosh tuyệt đẹp. Năm 1998, máy tính để bàn iMac thiết kế rất trang nhã, hiện đại ra đời, được đón nhận nồng nhiệt. Sau đó, Apple tiếp tục tung ra các bản máy tính để bàn Power Mac G4 và dòng máy tính laptop iBook. Song song với sự ra đời của dòng sản phẩm máy nghe nhạc iPod nổi tiếng, dòng Powerbook cũng được nâng cấp với thiết kế hoàn toàn mới trên mẫu G4. Mẫu iMac được ra mắt vào năm 2002 cũng gây ngạc nhiên với thiết kế độc nhất vô nhị: màn hình LCD được nâng trên một bán cầu trắng. Rồi đến sự ra đời của dòng Macbook vỏ nhôm, Macbook Air siêu mỏng, Macbook Pro, Macbook Pro kết hợp màn hình Retina…

Mới đây nhất, tuy Steve Jobs đã qua đời, Apple vẫn có thể cho ra đời mẫu Mac Pro hình trụ đen tuyền, được giới chuyên môn khen ngợi. Cho đến nay, các dòng máy tính Macintosh của Apple vẫn tiếp tục giữ vững phương châm chất lượng và đẳng cấp.

Dòng máy chất lượng cao Macintosh là dòng máy tính cá nhân được Apple đảm trách thiết kế cả phần cứng lẫn hệ điều hành, khác với phong cách chỉ lo hệ điều hành của Microsoft với Windows. Dòng máy Mac xem trọng thiết kế đẹp, trải nghiệm người dùng tối ưu, dễ sử dụng và chất lượng cao. Các máy tính Mac thường có giá cao hơn nhiều so với Windows PC nhưng rất được giới chuyên môn trong ngành thiết kế đồ họa, biên tập video, sản xuất nhạc... sử dụng.