RTM đánh dấu một thành tự lớn đối với Microsoft đánh dấu phiên bản hệ điều hành chuẩn bị đến tay người tiêu dùng. Windows XP đánh dấu sự kết thúc của hệ điều hành DOS/Windows 9x và bắt đầu một dòng hệ điều hành mới của Microsoft, tiếp tục con đường Windows 2000 mà hãng đã mở ra khoảng 18 tháng trước đó.

Còn nhớ lại vào tháng Tư năm 2000, thẩm phán tòa án Thomas Penfield Jackson đã ra lệnh Microsoft phải chia việc phát triển phần mềm và hệ điều hành máy tính để bàn ra riêng biệt. Sau đó 1 năm, tòa án phúc thẩm đã hủy bỏ lệnh cấm này nhưng một hình phạt đang chờ đợi Microsoft. Đó thực sự là giai đoạn gian nan của hãng sản xuất này trước khi hệ điều hành Windows XP ra mắt đánh dấu bước ngoặc quan trọng mới. Không những vậy, khi sự sụp đổ của dot-com và sự thất bại của Enron đồng loạt diễn ra, doanh số PC giảm mạnh.

Tuy nhiên, việc Gates và Allchin giới thiệu phiên bản RTM có thể xem là một sự kiện khiến đông đảo người sử dụng quan tâm, điều này giống như một món quà nhân ngày tựu trường cho các học sinh – sinh viên. Không phải là ngẫu nhiên mà Microsoft lựa chọn thời điểm đó, hãng đã vẽ ra sẵn một con đường thẳng với các mốc 24/8, 24/9 và 25/10, hai cột mốc mà máy tính cá nhân chạy Windows XP xuất hiện cũng như thời điểm hệ điều hành này chính thức tung ra đến tay người tiêu dùng.

Thời điểm đó, Microsoft và các đối tác đã lên kế hoạch chi 1 tỷ USD để thúc đẩy Windows XP với nhiều sự kiện khởi động trên toàn cầu, và một trong số những địa điểm chính là thành phố New York.

Tuy nhiên, khi mà Windows XP đang bay cao thì lại bị chìm xuống sau sự kiện 11/9/2001, những kẻ khủng bố đã lao những chiếc máy bay chở khách vào tòa tháp đôi của Trung tâm Thương mại Thế giới và Lầu Năm Góc Mỹ. Lúc này, tinh thần tập thể người Mỹ bước vào giai đoạn hỗn loạn và tang thương. Một nền kinh tế lớn đã bị tàn phá và cuộc suy thoái đã diễn ra. Microsoft lúc đó không thể tiếp tục khởi động các sự kiện lớn dành cho Windows XP theo kế hoạch đã định, thay vào đó hãng đã khôn khéo chọn New York là nơi tổ chức một sự kiện lớn nhằm vực dậy tinh thần Mỹ. Thị trưởng thành phố New York lúc đó, ngài Rudolph Giuliani, đã nhiệt liệt hoan nghênh hành động này, và ngày 25/10/2001, Microsoft chính thức khởi động Windows XP. Hệ điều hành quan trọng nhất của Microsoft lúc đó đã chính thức ra mắt và cho đến nay vẫn như là một đại diện ưu tú nhất của hãng mà nhiều hệ thống máy tính hiện vẫn đang sử dụng.
 
Một nền tảng hệ điều hành tin cậy

Windows XP không phải là một hệ điều hành đặc biệt, nhưng đây là nền tảng đáng tin cậy cho người dùng, đặc biệt là sau khi hãng phát hành bản cập nhật Service Pack 2 (SP2), XP đã tìm được chỗ đứng vững chắc cho các hệ thống máy tính của thế giới. SP2 xuất hiện vào đầu tháng 8/2004, khoảng 3 năm sau khi Windows XP RTM được phát hành.

Windows XP mặc dù cũ kỹ nhưng mang sự ổn định rất lớn đến thị trường PC. Không có hệ điều hành nào của Microsoft phục vụ trong thời gian quá lâu mà người dùng không cần đến sự thay thế như XP. Hai năm rưỡi vẫn được sử dụng sau khi người kế nhiệm Windows Vista ra mắt vào một sự kiện diễn ra hồi tháng 11/2006 trước khi Windows 7 trình làng thực sự là một thành tích đáng nể. Đáng nể hơn khi Windwos Vista đang cố gắng vật lộn để tìm chỗ đứng thì XP vẫn ung dung phát triển.

Microsoft thậm chí còn coi Windows Vista như là một thảm hoạt trong khâu tiếp thị, với nhiều lý do mà lý do tác động lớn nhất đó là do sự thành công của Windows XP. Hệ điều hành này đã đạt được cái ngưỡng mà người ta gọi là đủ tốt, kết hợp với các hệ sinh thái ổn định, tạo ra một rào cản cạnh tranh với Vista.

Thậm chí, đến ngày xuất xưởng của Windows 7 vào tháng 9/2009, có hơn 80% các máy tính để bàn vẫn đang chạy hệ điều hành Windows XP. Một thành tích tuyệt vời. Tất cả điều này bắt đầu cách đây đúng 10 năm.